看似风光的餐饮业在2016年日子并不好过，行业洗牌加剧、经营成本增长、移动互联网冲击……但这一年外婆家餐饮集团依旧保持着稳步增长的速度，不得不说又创造了餐饮业的一个传奇。

人称“Uncle吴”的吴国平不仅是外婆家的创始人，外婆家餐饮品牌的代言人，他在2016年还逐渐成长为一个网红。

诚然，Uncle吴的网红基因其实是来自外婆家不断创新迭代的举动。从2016年1月1日迎客的“宴西湖”到做季节虾的“你别走”，再到前不久在杭州嘉里中心开出的“杭儿风”、“蟹小宝”，以及在筹备中的“猪爸”(Uncle吴拍下了丁磊那头著名的“网易猪”)等新店，一路走品牌扩张式战略的吴国平，现已将外婆家旗下子品牌扩张至13个，并跨界打造了一个民宿村，想要在退休后在村里端盘子扫地。

成立于1998年的外婆家，从最初的马塍路“外婆家”餐厅发展至今，已在全国60个城市拥有近200家门店。凭借精准的定位、高性价比的优质菜品，外婆家风靡大江南北，开创了“开一家火一家”“店店排队，餐餐排队”的餐饮传奇。面对外婆家18年的成长与发展，“Uncle吴”毫不避讳地谈起了外婆家现在面临的烦恼：“跟人一样，18岁是个分界点。”过去的18年，是外婆家“草根式”生长期，下一个18年，要进入系统化的“建设期”。

“外婆家是草根，还没有形成真正的战略。但是外婆家要让客人吃得开心，这是一个方向。”Uncle吴说在之前的18年，自己根本没考虑过战略，也没想到自己会开这么多家店，毕竟最初的想法是能维持生活就可以了。但这18年走来，除了外婆家，这个品牌集团已经拥有炉鱼、锅小二、蒸年青、宴西湖、你别走、杭儿风等13个副品牌，约万名员工。“尝试那么多东西干嘛？其实我在找一条路。”

吴国平说接下来他要做的事是将发展重心转战到“内部”。他认为2016年是中国餐饮业的分水线。站在分界点上，吴国平希望2017年能在谨慎观望的同时，将内部因为这些年快速发展而落下的课补上。比如说，成立管理公司，建立相应的产品、人力资源、供应等中心。用专人专职，为公司员工寻找一条职业出路。

他坚信，一个餐饮组织如果要走得长走得远，一定是为了理想、为了使命。他要把这个体系建立起来，要扎下根来做自己的模式。“外婆家的传承最关键不是人，而是体系的建立。即便没有人，体系也能照样运转。有体系的支撑，这是外婆家未来的发展方向。”