乔宇，号白岩山人，明朝“晋中三杰”之一。宁王叛乱，阳明先生起兵之后，乔白岩在南京城中积极布防，震慑了宁王。在这之后，他授官南京礼部尚书，礼部尚书别称“大宗伯”，因而阳明先生在这篇文章中称呼对方为“大宗伯白岩乔先生”。

阳明先生返回北京后，乔白岩赴南京上任，此时他的官职高于阳明先生，但依然特地前来与阳明先生论学，可见其求学之心切。

阳明先生首先说了三个字：学贵专。乔白岩附议，说自己年少时爱好下棋，废寝忘食，一年时间乡中已无敌手，三年国中无敌手。

阳明先生听完并没有回应对方的话，而是又说了三个字：学贵精。乔白岩同样附议，说起自己研众史、核百氏的过程。

阳明先生还是没有回应，只是又说了三个字：学贵正。乔白岩依然附议，并说自己中年以后才开始追求圣贤之道，对于之前的爱好（下棋与文词）自己感到后悔惭愧，现在这些爱好都不放在心上了。

阳明先生此时终于对乔白岩做出了肯定的回应：可哉！

阳明先生随后讲到，下棋、文词等技能，与真正的求学相差太远，远在哪里呢？远在：道，大路也。外是，荆棘之蹊，鲜克达矣。乔白岩向阳明先生求学，学的是大道，这与年少时学下棋、学文词，本质上是不同的。少时没有求道的志向，因而专于弈而不专于道，其专溺也；精于文词而不精于道，其精僻也。

换句话说，一个人若不是为了求道而学习下棋、文词，就会沉溺于技艺本身而与道无缘。一个人若已经立志求道，那无论是学棋还是学琴，他都可以在此过程中磨炼自己的心性，加深对道的体证。

正如孔子向师襄子学琴，在学会了一首曲子后，老师就想让他再学另外一首，但孔子并没有急于学习其他曲目，而是继续打磨弹奏此曲的技巧、了解此曲想要表达的意趣。最后，他体悟到，这首曲子是在歌颂一个长得有点黑、身材修长、有着广阔胸襟、目光辽阔的人，这个人一定是周文王，此曲之道是在歌颂圣贤啊。

阳明先生并没有说，一个求道之人不能学习其他技能了，事实上，只有在你所经历的各项事上格物致知、磨炼心性，才能真正于道上有所实质性收获。这里，阳明先生提到了四个字：惟精惟一。

惟精惟一出自尧舜心法十六字心诀，全文是：人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。人的心中有很多危险，可以总结为错误的认知与过度的欲望，想要得到一颗纯乎天理良知的“道心”并不容易。所以需要“惟精惟一”。

“一”可以理解为天理大道，而“精”则指致良知的功夫，也就是去掉内心的错误认知和过度欲望。这显然与乔白岩所理解的“精”存在不同，不是“精”于事，而是“精”于心。

唯有真下功夫去除心中的杂质与污垢，才能恢复清澈的良知。所以阳明先生讲：

非专则不能以精，非精则不能以明，非明则不能以诚。这里的“专”指的是专心致志在心上用功，如此才能精炼此心，进而才能明于事理，正心诚意。这里，阳明先生又回到了“学贵正”，拥有正知正见是求道的关键。

阳明先生最后说：一，天下之大本也；精，天下之大用也。知天地之化育，而况于文词技能之末乎？若能拥有一颗纯乎天理良知之心，可知天地化育，文词技能自然不在话下。

专于道，斯谓之专；精于道，斯谓之精。学贵专、学贵精、学贵正都是在心上用功，心决定事，磨砺并提高心性，才能在自己的专业领域成长为真正的大师。

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